Fortis pour les familles

En 2020, FortisBC a pris un engagement initial de trois ans pour financer le programme REACH SibShops. Cette année, ils ont prolongé cet engagement pour trois années supplémentaires. « Le programme « FortisBC SibShops » se déroule désormais une fois par mois de septembre à juin », note Camille Netherton, directrice exécutive associée de REACH. « Le fait de savoir que nous avons le soutien de FortisBC pour trois années de plus fait une énorme différence en termes de planification et d'organisation. Le personnel que nous embauchons pour le programme et les familles que nous servons ont le confort de savoir qu'il ne s'agit pas d'un programme temporaire. Les listes d'attente pour certains des programmes de soutien au comportement financés par le gouvernement pour les enfants et les jeunes ayant des besoins spéciaux peuvent être extrêmement longues. Pour les familles qui n'ont pas les outils ou les ressources nécessaires pour aider leur enfant spécial, l'attente de l'aide peut être douloureuse. Lorsque REACH a pris connaissance de la longue liste d'attente, ils ont développé un programme à court terme appelé Positive Connections, en collaboration avec le ministère du Développement de l'enfance et de la famille, pour aider à combler l'écart.

"L'une des choses que j'aime chez REACH, c'est notre réactivité vis-à-vis des communautés", déclare Camille. "Positive Connections a été développé à une époque où il y avait une longue liste d'attente pour les programmes de soutien au comportement - et il y a toujours une longue liste d'attente, donc c'est tout aussi nécessaire maintenant qu'avant." Positive Connections est un programme intensif de soutien aux comportements positifs pour toute la famille. Il comporte trois volets : apprentissage en groupe pour les parents; visites à domicile avec un conseiller en comportement; et SibShops, un programme pour les frères et sœurs d'enfants qui ont des diagnostics de besoins spéciaux. « Grâce au financement de FortisBC, nous avons pu étendre SibShops au-delà du programme de camp de jour d'été que nous organisons en juillet et août, et en faire un programme à longueur d'année », explique Camille. "SibShops est si important parce que souvent les frères et sœurs deviennent des soignants plus tard dans la vie ou ont une grande responsabilité pour aider la famille avec l'enfant avec le diagnostic", explique Camille. "Nous avons senti que ces enfants avaient besoin de soutien, qu'ils avaient besoin de se sentir connectés et qu'ils avaient besoin de savoir qu'ils n'étaient pas seuls."

"Dans le programme, nous entendons des enfants dire des choses comme "Je pensais que j'étais la seule personne qui avait un frère ou une sœur spécial" ou "Je sais que ma mère et mon père m'aiment, mais ils ne passent pas beaucoup de temps avec moi parce que mon frère a besoin de beaucoup d'attention ». Et nous avons aussi des enfants qui ont peur de leur frère spécial. C'est incroyable de voir tout ce qu'ils apprennent grâce au programme en peu de temps et à quel point leurs attitudes évoluent pour devenir plus compréhensives, aimantes et généreuses envers leur frère qu'elles ne l'étaient auparavant.

En 2023, Fortis BC a fourni à REACH un financement pour un nouveau programme visant à soutenir les familles sc̓əwaθən məsteyəxʷ (Première Nation Tsawwassen). « Nous aimons adopter une approche intégrée et inclusive de l'investissement communautaire », déclare Joanne Hunton-Sehdev, Community & Indigenous Relations, Fortis BC. « Nous explorons tous les aspects d'une communauté et recherchons des moyens de renforcer la collaboration entre les groupes en fournissant un soutien supplémentaire. Le programme FortisBC for Families fournira également ce soutien supplémentaire aux familles sc̓əwaθən məsteyəxʷ. Camille explique pourquoi le programme FortisBC for Families est si important et comment il fonctionnera : « Nous avons notre plan d'action de réconciliation à REACH depuis plusieurs années. Nous nous engageons à apprendre, à grandir et à faire notre part pour la réconciliation. Cela comprend être guidé par nos partenaires autochtones pour nous assurer que nous aidons la communauté autochtone d'une manière qui est significative pour elle.

« Cette année, le financement de FortisBC pour les familles soutiendra un consultant en comportement REACH désigné pour les communautés autochtones afin de surmonter les obstacles culturels potentiels qui peuvent limiter l'accès, les services essentiels et les soutiens. Ce programme fournit également une éducation, une planification et un soutien en personne aux enfants ayant des besoins supplémentaires et à leurs familles en partenariat avec sc̓əwaθən məsteyəxʷ. « Avant d'avoir le financement de FortisBC, ce programme n'aurait pas été possible », explique Camille. « Nous n'avions tout simplement pas les moyens de le faire. Le soutien communautaire de FortisBC nous donne désormais la flexibilité nécessaire pour répondre à la communauté sc̓əwaθən məsteyəxʷ.

Photo L:R Jeanette Trombley, Angela Ruel, Joanne Hunton-Sehdev, Tamara Veitch, Tassia Pickard

Avec l'aimable autorisation de Deborah Alden, écrivaine/chercheuse Fortis BC