L'anxiété et nos enfants

(Écrit par Yvonne Mc Kenna, conseillère à la Reach Child and Youth Development Society à Delta BC, adapté d'une conférence de Gordon Neufeld, 4 mars 2011)

Qu'est-ce que l'anxiété ?

L'anxiété est le sentiment d'être en danger, mal à l'aise ou inquiet. Elle peut être précise (« J'ai peur des chiens ») ou vague (« Je me sens vraiment mal et je veux sortir d'ici »). Les origines de l'anxiété sont un mystère pour les chercheurs, mais la plupart conviennent que de nombreux systèmes corporels sont impliqués dans nos réactions anxieuses face à des choses ou des événements. Notre système sensoriel perçoit quelque chose qui nous alarme et qui envoie des signaux à notre cerveau qui active les produits chimiques qui sont envoyés aux muscles pour se déplacer ou être sur leurs gardes (combat ou fuite), et à nos organes tels que notre cœur et nos poumons pour travailler plus rapidement dans cas, nous devons agir rapidement. Ces réactions, même s'il n'y a vraiment aucune menace, peuvent nous faire nous sentir menacés et anxieux. Et plus cela se produit, plus nous nous sentons anxieux à moins que nous n'apprenions à gérer ce que notre corps ressent et ce que notre esprit et nos sentiments nous disent.

Quel est le système d'alarme ?

L'anxiété est un système d'alarme activé dans notre corps. L'alarme a un objectif spécifique et important pour nous garder attentifs au danger et nous aider à l'éviter ou à y réagir. Cependant, nous réagissons chacun à ce système d'alarme et aux choses qui nous alarment de manière très différente.

Il est important de se rappeler que ce système réagit à la présence perçue de danger, pas de stress. L'alarme est associée aux perceptions, aux sentiments, aux impulsions, à la physiologie, à la chimie et aux expériences antérieures. En fait, notre système d'alarme est individuellement lié à nos propres expériences de menace, de danger et au sentiment d'être calme et en sécurité.

Voici comment se développe le système d'alarme :

1. ALARME -L'alarme retentit en raison d'une menace ou d'un danger perçu (même s'il n'y en a pas vraiment)
2. AVERTIR –Le corps/esprit passe en mode Attention.
   • Lorsque nous travaillons bien, nous apprenons à être
     • Minutieux.
     • Consciencieux
     • Avertir
   • Lorsque l'alarme est futile (il n'y a pas de menace réelle), le corps/esprit ne peut pas comprendre l'alarme et il n'y a pas de résolution. Vous continuez à vous sentir anxieux sans savoir pourquoi.
3. ADAPTATION –L'adaptation se produit lorsque l'alarme est temporairement désactivée
   • Lorsque l'adaptation à l'alarme fonctionne bien.
     • Le corps/esprit se souvient de la menace et est prêt à réagir la prochaine fois.
     • Si l'alarme est fausse, elle est également mémorisée et ne réagit pas la prochaine fois
     • Des émotions fortes se produisent après l'alarme à cause des hormones qui sont libérées pendant et après le combat et la réponse à l'alarme de vol. Pleurer est un moyen important de réagir à la suite d'une alarme, car il s'agit d'une libération d'émotions et peut aider à donner un sens à la situation. Les soignants peuvent supporter ces "larmes de futilité" lorsque le système d'alarme est activé mais il n'y a aucune menace. Cela aidera l'enfant à se sentir réconforté et en sécurité.
   • L'adaptation se traduit par :
     • Résilience
     • Ingéniosité
     • Libérer
     • Repos
   • COURAGE: Le courage survient lorsque l'alarme ne gêne pas. Quand les alarmes se produisent encore mais que les sentiments sont sous contrôle. Le courage est développemental. Par exemple, on ne peut pas encore s'attendre à ce que des enfants de 4 ou 5 ans soient courageux dans toutes les situations menaçantes. C'est à ce moment que les peurs développementales surviennent (par exemple, des monstres ou de l'obscurité) et lorsqu'ils pratiquent leur réaction de peur et ont besoin de beaucoup d'encouragement. Nous avons besoin que les alarmes soient courageuses, mais pas stupides. Apprendre à réagir aux alarmes entraîne
     • Être courageux
     • Persévérant
     • Comportement axé sur les objectifs

Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants ?

Les parents doivent être des directeurs de la circulation et aider les enfants lorsqu'ils se sentent menacés ou effrayés. Le but n'est pas d'éliminer toute menace ou mauvais sentiment, mais d'aider à réconforter un enfant lorsqu'il a peur ou après que son système d'alarme a été activé. Aidez les enfants à trouver leurs larmes de futilité, ces sentiments qu'ils ont quand ils ont peur et ont besoin d'être encouragés. La principale chose que les enfants craignent, c'est la séparation. Faire face à un manque de proximité avec qui vous aimez et auquel vous êtes attaché est la pire chose à laquelle un enfant puisse faire face. Ils y sont confrontés à plusieurs reprises dans leur jeune vie :

• Heure du coucher
• Nouveau frère
• Discipline
• En mouvement
• Garderie ou école
• Divorce

Même si nous faisons ce que nous pouvons pour assurer la sécurité et la protection de nos enfants, leur système d'alarme se déclenche souvent lorsqu'ils se sentent séparés de nous. S'ils ont l'impression d'être séparés trop souvent ou plus qu'ils ne peuvent en supporter, leur système d'alarme peut réagir à de nombreuses autres situations ou choses. Des peurs apparemment irrationnelles peuvent survenir, ce qui peut être frustrant pour les parents et entraîner une séparation émotionnelle et physique supplémentaire avec l'enfant. Nous disons "J'ai besoin d'une pause de toi" en paroles et en actions. Nous utilisons le temps d'arrêt pour discipliner et nous utilisons des réponses ignorantes et silencieuses pour faire face à l'alarme ou au comportement. Ce ne sont pas des réponses utiles à un système d'alarme trop actif.

Les angoisses augmentent également dans notre société. Nous poussons les enfants à se séparer plus tôt et plus souvent. Les enfants vivent plus que jamais la séparation des figures d'attachement et de nombreux enfants ne parviennent pas à développer des attachements profonds. Plus tard, lorsque les enfants sont à l'école, ils recherchent des pairs pour leurs relations d'attachement plutôt que de compter sur les parents pour le soutien. Mais les pairs ne sont pas réconfortants ou ouverts aux larmes de futilité. Les enfants et les adolescents doivent être encadrés par un parent ou un adulte de confiance qui a réussi la transition vers l'âge adulte et peut être une lueur d'espoir. Même les enfants soi-disant bons ne peuvent pas servir de modèles pour les autres enfants en l'absence de modèles adultes. Les enfants sont également laissés en charge d'eux-mêmes et des décisions à un âge plus précoce avant qu'ils ne soient prêts sur le plan du développement. Cette responsabilité ne se traduit pas par l'indépendance, mais par l'insécurité.

Les enfants ont besoin de développer des cœurs doux et non des extérieurs durs. Les enfants n'ont pas besoin d'être blessés par leurs peurs, mais devraient être entourés d'adultes attentionnés qui savent comment gérer les inévitables séparations qui se produisent.

SOLUTIONS!!

Alors, que pouvons-nous faire en tant que parents sans nous sentir encore plus mal à propos des angoisses et des peurs de notre enfant ? Les solutions sont simples et basiques, mais nécessitent de penser aux angoisses de l'enfant non pas comme quelque chose de gênant, mais comme un symptôme de son système d'alarme qui fait des heures supplémentaires.

1. SÉPARATIONS DE PONT –Lorsque vous êtes séparé de votre enfant pour le travail, la garderie, le sommeil ou d'autres moments, dites-lui quand vous serez de retour, ce que vous ferez quand vous serez à nouveau ensemble et que vous penserez à lui jusqu'à ce que vous le revoyiez. Aidez-les à savoir qu'il peut être bouleversant d'être séparés (et vous pouvez voir les larmes de futilité ici et lorsque vous vous reverrez), mais que vous savez qu'ils s'en sortiront bien et que vous les reverrez bientôt. Dites-leur que le sentiment de manquer à quelqu'un signifie simplement que vous aimez beaucoup cette personne et que vous voulez être avec elle.
2. OFFRIR DU REPOS ET DE LA SÉCURITÉ – Prévoyez de nombreux moments où vous pouvez être ensemble dans un environnement détendu et calme. Faites des choses ensemble que vous aimez tous les deux et planifiez ensemble des événements relaxants et amusants. Utilisez ces moments pour penser au moment où vous comblez les séparations. Lorsque vous et votre enfant pouvez vous reposer ensemble, cela reconstruit ces ponts brisés de séparation et encourage leur développement de l'estime de soi et de l'empathie.
3. ASSUMEZ LE ROULEAU ALPHA – Soyez le responsable et transmettez la force. Même si votre enfant semble vouloir contrôler les événements, ce n'est qu'une façade. Les enfants ont besoin de limites et de savoir que quelqu'un d'autre est responsable. Cela les aidera à se sentir en sécurité et pris en charge par leur guide adulte.
4. FAVORISER UNE ATTITUDE D'ACCEPTATION DE L'ALARME ET DE L'ANXIÉTÉ – Aidez votre enfant à savoir que lorsqu'il est craintif et anxieux, cela arrive à vous, à son autre parent, à grand-mère et grand-père et à tous les autres. Normaliser les réactions de peur. Parlez de ce que votre corps ressent ("mon cœur s'emballe, mes mains transpirent, ma respiration est rapide") et ce que votre esprit vous dit ("c'est effrayant, je veux courir") et comment ils peuvent faire face ("je viens besoin de respirer lentement, je peux gérer ça »). Modélisez cela pour vos enfants, surtout si vous êtes également anxieux.
5. SOYEZ SENSIBLE AUX SÉPARATIONS – Pensez aux séparations que vit votre enfant. Chaque enfant est différent et réagit différemment. Certains enfants deviennent très bouleversés lors des séparations, mais d'autres se taisent et deviennent calmes et renfermés. Pensez à limiter les séparations si ça ne va pas et que votre enfant est trop anxieux. Augmentez progressivement au fur et à mesure qu'ils sont capables de faire face.
6. PENSEZ DEVELOPPEMENT - On s'attend à ce qu'un bébé pleure lorsqu'il est séparé de son parent pendant de courtes périodes, surtout après quelques mois lorsqu'il s'est attaché. Cependant, nous oublions souvent que les jeunes enfants ne sont pas aussi capables de faire face aux séparations que nous pensons qu'ils devraient l'être. Par exemple, même si les écoles maternelles commencent à 3 ans, de nombreux enfants de cet âge ne sont pas encore prêts à se séparer pour les séances et doivent attendre d'être plus âgés pour se sentir en sécurité. De plus, les enfants plus âgés peuvent traverser des périodes où ils se sentent anxieux face à des séparations normales ou à des peurs. Cette régression fait partie du développement normal et les enfants continuent d'avoir besoin d'encouragements tout au long de l'enfance et au début de l'âge adulte.
7. AIDER L'ENFANT À TROUVER LEURS LARMES DE FUTILITÉ – Avoir un bon cri amène un enfant alarmé à se reposer, surtout s'il est combiné avec des câlins et des mots réconfortants. Plus tard, lorsque l'enfant se sent en sécurité, introduisez l'idée de séparation et aidez-le à anticiper et à discuter des sentiments qu'il pourrait avoir. Soyez gentil, mais ferme - soyez l'alpha. L'enfant peut être bouleversé rien qu'en pensant à quelque chose qui lui fait peur (par exemple, le dentiste, la rentrée scolaire, un nouveau frère ou une sœur), mais ces larmes montrent au cerveau que l'enfant peut survivre. Encore une fois, concentrez-vous sur la construction d'un pont vers les moments où vous serez ensemble et les activités agréables que vous partagez. Cela renforce la résilience bien plus que l'approche dure, car cela inclut le développement de l'empathie. Considérez cela comme un recalibrage du système d'alarme.
8. CULTIVER LE COURAGE – Il y a une jolie histoire du dragon au trésor qui est assis sur le trésor désiré que le chercheur veut. Les peurs, comme les dragons, peuvent être des choses effrayantes que vous voulez éviter, mais les affronter vous aide à vous sentir courageux et fier. Aidez votre enfant à atteindre les trésors difficiles à atteindre – les objectifs et les désirs – même s'il s'énerve et a peur. Aidez-les à exprimer leurs sentiments mitigés et à accepter leurs échecs et leurs difficultés afin qu'un jour ils le fassent eux-mêmes.